Na década de 1920, modernistas devoraram referências de contextos indígenas da Amazônia, então praticamente desconhecidas do grande público, sobremodo nas regiões meridionais de um Brasil que se urbanizava progressivamente. Dessa atitude antropofágica, nasceram novos imaginários difundidos nas artes. Hoje, próximos ao centenário da Semana de 22, vemos como parte significativa do referencial indígena foi entretecida e incorporada, em níveis e formas diversas, a contextos criativos na produção artística que abrange da literatura ao cinema, da pintura à música, teatro, escultura, arquitetura, entre outras expressões das artes.

Como exemplo, um dos primeiros resultados desta produção original no Brasil é Macunaíma, de Mario de Andrade¹.

Todavia, se as artes abriram novos caminhos para ingressarmos na impressionante e diversa paisagem cultural construída por povos indígenas, muitas das referências são ainda desconhecidas quanto a origem, assim como os estudos sobre as sociedades indígenas amazônicas, que não alcançam um público maior, e continuam mais difundidos entre os especialistas, principalmente no meio acadêmico.

Desde a chegada do colonizador europeu, a contínua exploração dos territórios ancestrais da Amazônia produziu, ao longo do tempo, paisagens mestiças que revelam o complexo mosaico cultural de gentes e dos processos dinâmicos na história de sua transformação, impulsionada por atividades econômicas de grande impacto no século XX. Etnias foram extintas, outras resistiram por certo tempo, ou migraram para recessos na selva, pressionadas pelo avanço da exploração predatória em marcha.

A presença humana na Amazônia é muito antiga. Evidências arqueológicas ultrapassam 10.000 anos². Vestígios na paisagem comprovam que, em certos lugares, existiram grandes aldeias, com densidade populacional relativamente elevada. Os primeiros relatos manuscritos de europeus que penetraram aquele vasto território, informam sobre povos que dominavam extensas áreas³. Do encontro entre colonizadores e culturas nativas do chamado Novo Mundo ao olhar europeu, diversas representações foram elaboradas e passaram a habitar o imaginário sobre os povos nativos naquela vasta geografia.

Porém, as fontes textuais e imagéticas que nos chegaram daquele tempo de conquista de territórios ancestrais — quando a população indígena decresceria progressivamente — são insuficientes para se compreender o passado humano pré-colonial na região.

Daí a importância dos vestígios arqueológicos, que assim confrontados com as fontes históricas e também etnográficas, entre outras evidências identificadas cientificamente, contribuem para redescobrirmos a presença humana pregressa na Amazônia. Tais vestígios abrem perspectivas para se repensar o próprio contato intercultural havido desde a chegada de europeus, quando a dinâmica do domínio colonial na região provocou o encontro entre modos de vida tão distintos.

Domínio que impôs a violenta e crescente alteração daquelas paisagens culturais anteriores no tempo. Contudo, se a história do período colonial no Brasil foi tão destrutiva às sociedades nativas, assim como para gentes vindas de África, que aqui chegaram já escravizadas, ela engendrou a formação de uma nova sociedade, hoje em grande parte mestiça: um povo novo, nas palavras do antropólogo Darcy Ribeiro.

No presente, as paisagens deste universo sociocultural revelam muito mais que um mosaico da atividade humana que a constitui no tempo: elas expressam a mestiçagem havida pelo convívio cheio de conflitos e violências, entre culturas que coexistiram e imprimiram nas paisagens suas assinaturas. O habitat humano, portanto, revela-se enquanto paisagem cultural construída, em contínua mutação na história.

Apenas aparentemente ela se mostra como forma fixa ou permanente. A paisagem, na verdade, transforma-se a todo instante, assim compreendida como palco das ações humanas no território habitado. Na grande cidade, muito mais que na vida aldeã, cujo ritmo de mudanças é mais lento, a mutação da paisagem é evidente aos seus habitantes. Enquanto conjunto de lugares em que as forças da vida em sociedade se animam, a paisagem existe em contraste do estado de seus múltiplos elementos no tempo. Naquelas paisagens urbanas em que agem fatores mais dinâmicos, como certas forças transitórias mas de grande impacto, o ritmo da transformação é maior, alterando muitas vezes toda uma zona, ainda que alguns de seus lugares constituintes, especialmente sejam, ou tendem a ser, mais duradouros, como aqueles valorizados e reconhecidos como patrimônio histórico.

O domínio colonial português na América do Sul definiu extensas fronteiras, influindo nesse processo a presença de colonos que incursionaram pelos sertões no século XVII, como as bandeiras dos paulistas⁴. Daí que a Amazônia compreende no presente grande parte do Brasil, todavia com amplas zonas ainda por conhecer. Hoje, neste vasto território, o contraste entre tempos das paisagens amazônicas pode ser simbolicamente sintetizado em fatores históricos contemporâneos da região, isto é, a presença de etnias indígenas que lá habitam — incluindo aquelas ainda em relativo isolamento do contato direto com a sociedade nacional — enquanto novas atividades se instalam, com seus grandes canteiros de obras, por exemplo da geração de energia hidrelétrica, entre outras ações ditas progressistas, promovidas por um Estado que tantas vezes age, no fim, para beneficiar grupos político-econômicos, muito influentes e ativos globalmente.

Muitas áreas na Amazônia abrigam relevante potencial arqueológico. Povos ancestrais manejaram o complexo bioma. No construir de seus habitats, usufruíram a paisagem natural da floresta para transforma-la em paisagens culturais próprias, desenvolvendo saberes e várias técnicas específicas, do cultivo de plantas à construção de moradas coletivas e grandes aldeias. Vestígios destas antigas paisagens sobrevivem, ainda que em ruínas, como as elevações artificiais, erigidas milênios atrás na Ilha do Marajó⁵ e dos geoglifos no Acre⁶. A chamada terra preta de índio, super fértil, foi originada no passado pela intensa e longeva atividade antrópica, em vários lugares da Amazônia, como atestam pesquisas recentes⁷.

Várias cidades e vilas fundadas na Amazônia nos tempos da colônia coincidem com habitats indígenas anteriores. Em 1750, as fronteiras entre os domínios ibéricos na América, assim como na Ásia, foram redefinidas no Tratado de Madri, quando então grande parte da Amazônia foi incorporada ao território sob domínio português⁸. Pouco depois, a partir da política ultramarina de Pombal, sob o reinado de D. José I, não por acaso muitos povoados foram instituídos ou refundados com nomes de cidades portuguesas, reiterando a estratégia jurídica do uti possidetis. Entre eles, o aldeamento jesuítico fundado em 1661 na foz do Tapajós ⁹, foi elevado à vila em 1758 com o nome de Santarém: implantado sobre importante e antiga aldeia Tapajó, ainda são encontrados vestígios arqueológicos desta extinta cultura na cidade, principalmente fragmentos de refinada arte cerâmica, presentes nos sítios intra-urbanos.

A marcha da colonização, todavia, não se restringiu ao período histórico colonial do Brasil: ela continua no presente, em novas frentes de exploração de recursos naturais, com impactos destrutivos variados. A população indígena, que decaiu no passado, voltou a crescer, porém, limitada a certas áreas. Contudo, sob a polêmica e cambiante política de tutela dos índios pelo Estado, muitas etnias ainda esperam pela demarcação de suas terras, fator essencial para as culturas indígenas.

No início do século XX, o major Luiz Thomaz Reis, integrante da chamada Comissão Rondon, produziu os primeiros registros cinematográficos de etnias que foram integradas à Nação. Em seu filme Ao Redor do Brasil (1932), acervo do Museu do Índio, cenas expressivas da chamada pacificação empreendida pelo Serviço de Proteção aos Índios e Localização dos Trabalhadores Nacionais, rememoram, em tempos modernos, antigas práticas de atração. O documento visual histórico deste processo desvela uma violência simbólica, seja pelo ato do registro antropométrico dos indivíduos, seja na metáfora de civiliza-los, pelo gesto de vesti-los.

© Acervo Museu do Índio.

Novas atividades e estruturas surgiram no tempo, incluindo o crescimento periférico de cidades na Amazônia, motivado pela exploração capitalista que se introduziu na região. Fordlândia, Projeto Jari, Projeto Carajás, plantações de soja, pecuária, madeireiras, garimpo, são alguns exemplos no Pará, estado com grandes áreas devastadas. A rodovia Transamazônica, as hidrelétricas (Belo Monte, Balbina, Jirau, Santo Antonio, assim como as usinas projetadas para o Tapajós), entre outras infraestruturas, assinalam a transformação da paisagem regional e insistem em modos predatórios de integração da Amazônia aos setores produtivos, sob demandas e práticas econômicas que transcendem fronteiras.

Em Iracema – uma Transa Amazônica (1975), filme de Jorge Bodanzky e Orlando Senna, há um registro documental impressionante da destruição em marcha na floresta — e sobre paisagens indígenas ancestrais — ao tempo do regime militar no Brasil: considerada como uma vasta geografia desabitada, a política de integrar a Amazônia atualizava formas predatórias de incorporar economicamente a região à civilização. Na época, o filme foi proibido no Brasil pela censura do regime.

© Jorge Bodanzky e Orlando Senna.

Tempos distintos do complexo contexto sociocultural, econômico e ambiental da Amazônia se entrecruzam no contraste entre formas de habitar e explorar o território. Dos vestígios de sociedades antigas às paisagens urbanas contemporâneas, à presença de diversas culturas indígenas no presente às comunidades ribeirinhas, caboclas e quilombolas, a Amazônia revela-se por realidades culturais expressas, portanto, desde os remanescentes arqueológicos à urbanização (precária e incompleta das cidades da região), incluindo o conjunto de infraestruturas componentes de forças produtivas que representam as várias formas de exploração econômica na história daquela geografia. Os impactos do capital na região, frente aos modos de vida ditos arcaicos ou tradicionais, provocam o entretecer de questões que ultrapassam os limites geográficos deste vasto território, ao tempo em que vemos o mundo se tornar, cada vez, numa ampla paisagem urbana, praticamente já integrada pela realidade das redes telemáticas.

O contraste entre o que existiu e aquilo que hoje se vê, traduz-se no presente como medida da mutação dos lugares habitados e explorados por milênios, com ritmos, intensidades e valores distintos no tempo. A partir do estudo de fontes diversas e de coleções (sobremodo etnográficas e arqueológicas), redescobre-se narrativas como memórias de paisagens culturais da Amazônia, conformando esse vasto território compreendido em contínua transformação movida pelas atividades humanas, fruto das diversas culturas que existiram no passado, assim como daquelas que hoje lá habitam.

Se a história recente da região é relativamente mais conhecida do grande público, sobretudo pelos problemas ambientais que frequentam o noticiário dos telejornais, a história humana pregressa da Amazônia permanece pouco conhecida e divulgada, ainda muito restrita aos especialistas e seus círculos acadêmicos.

Entretanto, dos primeiros estudos arqueológicos desenvolvidos na região desde fins do século XIX às recentes descobertas, o passado da Amazônia, pouco a pouco, tornara-se mais visível. Mas o ritmo das mutações em curso se acelera; e importantes zonas relevantes ao conhecimento arqueológico, como a bacia do Tapajós, podem ser destruídas, sem nunca terem sido estudas propriamente.

O estudo da presença humana na Amazônia se movimenta por entre diversos fragmentos documentais — artefatos, objetos de estudos etnográficos, manuscritos, mapas, desenhos, fotografias, filmes, sons — que assim testemunham, cada qual, um tempo, um momento da complexa paisagem cultural e seus lugares significativos componentes de um território superlativo. Narrativas são construídas, portanto, a partir de uma trama elaborada no confronto de tempos e matérias distintas. Todas elas abrigam memórias da intensa atividade humana ali presente, em vestígios e ruínas, em obras e intervenções que imprimem o ritmo da transformação contemporânea sobre antigas paisagens na Amazônia, um território-síntese das complexas relações envolvidas, com memórias representativas, muito expressivas desta era denominada por Antropoceno, uma era de produção de ruínas.

Silvio Luiz Cordeiro

Transver, 2015

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Notas

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